3月24日，国家内河高等级航道“十二五”建设启动仪式结束后，中共中央政治局委员、国务院副总理张德江乘船实地考察了长江中游航道建设现场，并围绕加强内河航道建设、大力发展内河航运，发表了重要讲话，提出了明确要求。

张德江指出，我国是内河航运大国，内河航运发展历史悠久，在我国综合交通运输体系中占有重要地位。改革开放以来，特别是近10年来，我国内河航运有了迅猛的发展，取得了显著成绩，也积累了宝贵经验。但是也应当看到，我国内河航运发展目前还不适应国家经济社会发展的需要，特别是还不适应沿岸各省区市经济社会发展的要求。他表示，内河航运具有独特的比较优势，党中央、国务院高度重视内河航运，胡锦涛总书记、温家宝总理以及一些其他中央领导同志，都在不同的场合对发展内河航运作过重要指示。目前，正是我国发展内河航运的关键时期。我们应抓住机遇，加强内河航道建设，大力发展内河航运。

张德江强调，加强内河航道建设，大力发展内河航运，一定要以国家“十二五”规划纲要和国务院《关于加快长江等内河水运发展的意见》为纲领，以高等级航道建设为重点，以促进沿岸经济发展为目标，以现代化、标准化、科学化、信息化为手段，以调动各方面积极性为主要方法，以资金、政策、措施落实为保障，确保在未来5年、10年，使我国内河航运上升到一个新水平和新台阶。

张德江副总理还对近期内河水运发展的明显进展给予了充分肯定。他指出，内河航运发展的基础很好，“十二五”的开局也很好。他相信，前景肯定会更好。